承德避暑山庄实际上是清王朝在北京之外的一处离宫，也是清王朝的第二个政治中心。清朝的建立者和统治者是满族贵族。满族是中国的一个历史悠久的民族, 来源于女真人。现人口429.9万余，散居在全国各地，其中40％以上分布在辽宁省，其它多散居在吉林省、黑龙江省和河北等省及内蒙古自治区。
满语
　　满语属于阿尔泰语系，满—通古斯语族满语支。绝大多数满族通用汉语文。80％以上的满族人从事农业，居住城镇者从事手工业或服务行业。早期满族擅长骑射，爱好歌舞，注重礼节，服饰别致：男人自头顶后半部留发束辫垂于脑后；女人身着的旗袍后来为全国的妇女所采用。满族历史悠久，其先民从明代的女真族可上溯到3000多年以前的肃慎人。"挹娄"、"勿吉"是不同历史时期对满族先民的称谓。1616年努尔哈赤统一女真各部建立政权。在努尔哈赤统一女真的过程中，建立了牛录-八旗制度。同时，随着统一事业的逐步进行，满族原有的奴隶制迅速向封建制转化。1635年，皇太极废除诸申（女真）的旧称，定族名为满洲。次年继帝位，定国号为"大清"。1644年，清军入关，定都北京，后逐步统一全中国。满族人进关后，形成了满汉人民杂居的局面。
八旗制
　　八旗制是清代的一种社会组织制度。为努尔哈赤在女真人牛录制的基础上所创建。万历二十九年(1601)初建四旗，四十三年增设四旗。称初建四旗为正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗，后建四旗为镶黄旗、镶白旗、镶红旗、镶蓝旗。定三百人为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一固山。固山即旗。凡满族成员分隶各旗，平时生产，战时从征。皇太极时，又增设八旗蒙古和八旗汉军，与八旗满洲共同构成八旗制度加强对满洲等旗人的人身束缚，其生产职能逐渐消失，军事职能增强；作为一个行政组织，在八旗兵驻防地区，各级八旗衙署与州县系统并存。在清一代，满洲等旗人受八旗制度严格束缚，直到清亡。
服饰
　　满族人的服饰主要是一种襟式长袍，因满族人皆为旗人，所以这种长袍称为旗袍。满族男女皆喜穿旗袍。清初，旗袍的样式没有领，马蹄形状袖口，也叫箭袖，大襟左袄，系纽扣，四开权，衣长过膝。入关后，逐渐受汉族服饰影响，居常旗袍由四开衩改为左右两开权，或不开权，马蹄袖也改为平袖，箭袖袍已成为一种礼服，只有官服袍、包括朝袍、龙袍、蟒袍等仍为开权、马蹄式，外加披肩领或卷领。平民百姓喜庆日或外出办事，亦遵旧俗，以箭袖为重，春冬季于旗袍外加穿马褂或马甲，腰间束带；女旗袍与男式相同，不同的地方是多于领口、衣襟、衣裙及端缘饰花边。外出则于颈间围一长巾，春秋季加穿马褂或马甲于袍外。40年代后，男式旗袍渐废弃不用，女式旗袍则由宽袖改为窄袖，由宽松肥大型改为紧身贴腰式，后来逐渐传入汉族妇女的服饰中。
　　此外，满族妇女喜穿木质高底鞋，称为“旗鞋",亦称"马蹄底鞋"，因其木底前平后圆、上细下宽，其外形及落地印痕皆似马蹄而得名，木底高三四寸，高者也有达七、八寸的。木底四周包裹白布。有钱人家多以绸缎做鞋面，平民百姓家多以布做鞋面，无论贫富，皆彩绣花卉图案，素而无花的鞋因近似丧服而禁忌。贵族妇女还常在鞋面上饰以珠宝翠玉，或于鞋头加缀缨络。少女至十三四岁即开始穿着这种鞋，现在，这种鞋已不多见。
　　另外，清代满族男子夏季还惯戴一种叫做“凉帽”的礼帽。这种帽子无檐，形状如一正三角，俗称“喇叭式”。最早多为扁而大，后发展成高而小。分藤丝的白罗胎和竹丝的万丝胎两种，外面按以续罗。初热时用白或湖色罗，特别热时用黄色纱。白罗胎凉帽穿单、纱袍褂时戴用，万丝胎凉帽仅于穿亮纱或葛纱袍时戴用。帽顶缀红缨，品官装顶珠。五品以下官员用红里，青蓝倭缎缘边，无官者用别色。有丧3年戴羽缨帽，形式同上，藤质，上缀黑缨，只是无帽缘。丧期品官不得用顶戴。现这种帽子也不多见，只有在清代题材的影视剧等文艺作品里才看得着。
发式
　　清代满族人不论男女均梳长辫。男女幼儿期，止留颅顶胎发，四周剃去。七、八岁时留全发。十岁左右，发长尺许，不论男女，皆分发3缕，编结作辫，垂于脑后。女子留全发结辫；男子从女真旧俗，"半薙半留"，于颅顶至两额角引一直线，线外之顶前发全部薙去，颅后发编结成辫。以绳束辫根，以红色为主，禁忌黑、白等色，男女皆同。孝期，斩衰用白，齐衰用黑，寻常期用蓝色。男女辫梢均缀3股辫稳。编结辫中，男为黑色，女用红或杂彩色，问束金线。男子成人，可不扎辫根绳，女未出嫁者，不可撤之，并于行结婚礼当日，改梳发髻。满族男子留辫之风，延至近代，至辛亥革命方改为分头。另，掩代满族妇女还债梳一种称为"旗髻"的发髻，因盛行于旗人而得名。其发式为绾全发于头顶盘一圆髻，以区别于脑后盘髻的"汉髻"。因其发式简便，民间凡已婚妇女家居多梳此发式，有事出门或喜庆年节，改梳两把头。至今，东北农村满族聚居区的老年妇女，仍梳此发式。
称谓
　　满族称呼与汉族称呼不同，称父亲为阿玛，母亲为额娘，儿子叫阿哥，女儿叫格格。仆人称男主人为老爷，称小主人叫小爷。儿子叫母亲除额娘外，俗称奶奶。而妈妈则是仆妇之称。
　　旗人间的称谓，因人而异。多是以名上第一字为姓。如某人名祥某，若是一般平民百姓，则称祥子；若是商号老板等稍有头脸的话，则称祥爷，若是当个一般的小官则称祥老爷，官至知府，同知一流的则称样大老爷；官至道台以上的则称祥大人；若是官至极品，当个宰相、大学士、军机大臣什么的，则称为祥中堂了。
　　官员间的称谓也各有所循，同知，州县等官见了上司自称卑职，知府对上司自称卑府，道台对上司自称职道，藩臬对上司自称司里。上司对下属不能呼名字，称之曰“老兄”，自称兄弟，但下公事时，在札示渝贴上，则称之曰“该府该县”，但口头上则呼之曰“某大哥”。其他如大臣对皇帝的称呼，大臣间的相互称呼，对太监的称呼，对宫女的称呼等，还有许多分别。
习俗
　　“国语”指满语，“骑射”指骑马射箭，是满族的两大民族特征，早在入关前，皇太极即一方面积极学习汉族文化，另一方面提倡保持本民族的固有习俗，认为这是立国之本。入关后清朝历代统治者皆遵行此一方针。但因长期与汉人共同生活，加之已改变原有的生活环境，自乾隆以后，“国语”逐渐为汉语所代替，“骑射”也不能坚持或使满族具有昔日那种尚武精神。