童谣里唱得好：“正月十一嚷喳喳，正月十二搭灯棚，正月十三人开灯，正月十四灯正明，正月十五行月半，正月十六人完灯。”正月十五就是“元宵节”了，它是一年中第一个月圆之夜，也是大地回春的夜晚，又称为“上元节”。
火红的春联依旧红得晃眼，大红的灯笼还高高地挂着，喜气还在人们的眉梢浓得没化开。元宵节紧跟着就来了。元宵节里，大人孩子，倾巢而出，涌上街头，闹花灯，猜灯谜，舞龙灯，耍狮子，跑旱船，踩高跷，看烟花，赏焰火，出门观月，喜猜灯谜，共吃元宵……大街小巷锣鼓喧天，震天动地。看不够，忙不来，笑容写在脸上，兴奋洋溢在心里。
元宵节的热闹跟春节不同。春节是闭门守岁，合家团聚。元宵节则是开门狂欢，普天同庆。因此，春节更像独自品茶，需要静心独酌，把欢喜藏在心里、家里。元宵节则是聚众畅饮，需要热闹，才能把酒言欢，尽情尽兴，把热闹写在脸上。
研究中国文化的学者们，一直纠结于中国人的内敛保守，不温不火，认为中国传统文化里缺少西方文化里那种张扬狂欢的元素。其实这是对传统文化的曲解。元宵节就是华夏民族的全民狂欢，不仅大江南北，神州大地，就是海外华人聚居区也是张灯结彩，欢度元宵。因此叫正月十五闹元宵，一个“闹”字，将蕴藏在人们内心的所有热情都释放出来。传承了两千多年的元宵节，将这个“闹”字，演绎得比西方的狂欢节更有文化内涵，更丰富，更博大精深。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞 。”这是宋朝辛弃疾眼里的元宵节：火树银花，大地光华。男女老幼，万人空巷。涌动的人流，璀璨的灯海，映红了大地。
元宵节是热闹的，也是风流的。宋欧阳修的《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”看着灯火依旧的美好华年光景，而今物是人非，情人天各一方，失魂落魄的诗人怎能不恍如隔世，泪下沾襟？其中的况味只有诗人懂得。
辛弃疾的千古名词《青玉案》下阕，也是风流蕴藉。“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”如此良夜，更让那柔情如莲花盛开。想得在那些灯光月影下，让多少有情人终成眷属，也未为可知。这真得感谢元宵佳节了。
元宵节是真正意义上的全民狂欢。连平时被禁锢在闺阁深宅的女子，也可自由赏灯，让那些礼法之士奈何不得。
史载，宋代的司马光，元宵夜，他夫人打扮了准备出门赏灯。司马光问：“家中点灯，何必出看？”夫人回答：“兼欲看游人。”司马光说：“某（我）是鬼耶？”独断专行的不讲情面。可是，元宵之夜，夫人可以不看那张拉得很长的老脸了。司马光也无可奈何。也真是的，看惯了，总会审美疲劳，且不说司马光的仪表如何，总不能只让夫人终年只看他一个人一张脸吧。
其实，元宵节不仅是大众娱乐的节日，更是祭祀祈福的节日。
在正月十五那天，人们祭祀天神泰一（太一）神，因为他掌管人类命运，是天地最高神。祭祀地神，祈求五谷丰登，丰收平安，农事顺利，风调雨顺。
元宵节里，还是人们祈福求子的节日。《岁时广记》卷十二《偷灯盏》里记录，人们会在元宵节里偷灯盏，其原因是“一云，偷灯者，生男子之兆。”在这里，“灯”是“丁” 谐音，就是男丁。古代妇女们出门观灯也有求子之意。因此，偷灯、观灯就寓意生育儿子。所以，妇女们有了名正言顺的理由，那些抱着清规戒律不撒手的男人，只能哑口无言。
而今，元宵节也随着时代的进步被赋予了越来越大的文化内涵，九州大地，四海宾朋，都能参与到元宵节狂欢中来，感受到中华民族的朝气和魅力，元宵节也成为华夏民族另一个最为鲜明的民族符号，为世界接受。而那些流光溢彩之下的不同肤色，不同语言，让元宵节在新时代演绎出别样的风采。
