承德避暑山庄，初名为“热河行宫”，始建于清康熙四十二年（1703年），其古朴典雅的建筑风格及特殊的政治功用蕴含了清帝的政治思想，所谓“不贪玉宇琼楼看，独在遐陬理外疆”。

　　清帝往往借题诗、撰联、题匾来表达心迹，在避暑山庄正宫区康熙帝亲题的五块匾额，诠释了一代帝王对山庄景物的赏析及其思想内涵，而避暑山庄匾尤为寓意深刻。

　　“避暑山庄”匾，由康熙帝亲题，在初建山庄时悬挂于正宫门外偏东，于乾隆十九年悬于内午门（又名阅射门）之上，鎏金云龙铜匾，光彩熠熠。康熙四十一年（1702年）以后，在古北口外已有八处行宫可避暑，康熙帝每年四月出京，九月返京，于每处行宫都小住数日，多居住在喀喇河屯和热河上营行宫，然后到木兰围场举行秋狝大典。随着热河行宫的日臻完善，康熙大多居住于热河行宫，这里遂成为口外行宫的中心。

　　在避暑的同时，康熙帝之于山庄的良苦用心，则是因热河“北压蒙古，右引回回，左通辽沈，南制天下”的得天独厚的地理位置，亦是因“惟兹热河，道近神京，往来无过两日”，利用地理位置优势，康熙避暑兼可召见来此避痘的蒙古贵族，从而施行“我朝施恩于喀尔喀，使之以防朔方”为主旨的民族政策和边防政策。正因如此，康熙在塞外结好蒙古贵族的政治活动，取得了相当显著的功效。于是，康熙大力扩建了热河行宫，首先依皇帝“深居九重”之规定修建正宫区，于康熙五十年（1711年）修好，此时这座行宫初具规模，后康熙在内午门的匾额上题“避暑山庄”四字并撰写了《避暑山庄记》。康熙诗中曾言“夏木阴阴盖溽暑，炎风款款守峰衔”，极言山庄“避暑”这一功能，此类诗句颇多。

　　然而，避暑山庄作为清帝夏宫，在当时特定的历史背景及历史条件下，清帝康熙最主要的目的则是以“施威天下，柔怀远人”的施政方略来加强北部边疆地区的管理，从而处理民族问题，进而实现多民族国家的统一。因此，避暑山庄在当时已成为清朝第二个政治统治中心。